Petit déjeuner express, nous partons observer les Takahés au Bird Sanctuary de Te Anau à 09h30. Nous arrivons pile poil à l’heure, la visite avec les deux soigneurs du DOC a déjà commencé. Il y a du monde ! La nana senior ne parlait pas très clairement et la drache comme par magie a duré le temps de la visite (09h30 à 10h00), c’était donc un peu chaotique et compliqué de prendre des photos. C’était une bonne occasion de passer du temps auprès de ces oiseaux assez cocasses et compacts (jusqu’à 3,5 kg quand même), un couple était là avec leur poussin qui avait déjà presque une taille adulte. Ces oiseaux, tout comme les autres volatiles que nous avons (re)découvert par la suite (Morepork, Kaka, Paradise Shellduck…) ont été découvert blessés ou pris au piège et amenés au centre pour soin. Une fois qu’ils sont remis sur pied, ils sont relâchés ou gardés comme couples reproducteurs, leur progéniture étant par la suite destinée à grossir les rangs de volatiles sauvages. Intéressantes étaient aussi les Perruches des Isles des Antipodes. Comme leur nom l’indique, elles sont endémiques aux Iles des Antipodes, archipel isolé, battu par le vent et se trouvant à 900 bornes au Sud-Est de la Nouvelle Zélande. 5 perruches sont gardées en captivité comme population back-up, dans le cas où la petite population insulaire ne soit décimée.
Nous sommes trempés, nous écourtons donc la visite et partons nous réchauffer à un café. Là nous décidons de la suite des opérations pendant deux bonnes heures, avant de retourner vers le parc aux oiseaux !
Il fait beau, quel changement ! Après un pique nique, nous refaisons le tour des volières/enclos à notre aise et Jojo donne à manger aux canards « Paradise Shellduck » à tête blanche (femelles) ou noire (mâles). Leurs becs qui viennent happer les graines dans les mains…Quelle sensation bizarre !
Bon, on mange on mange…Et on n’élimine pas beaucoup ! Nous faisons donc un tour du lac de Te Anau, avant de prendre la voiture jusqu’au départ du Kepler Track, une boucle populaire d’une 60aine de kilomètres faite en 3 ou 4 jours. Nous ne ferons que l’aller-retour jusqu’à la « Dock Bay », en route des hikers bien sympas, des beaux arbres et plein de gens qui courent (le chemin est assez plat). Sur le retour, nous croisons un Anglais boiteux qui a fait la boucle de 60 km en 14 h (3h30 du mat jusqu’à 17h30)…Waw ! Ca rappelle à Jojo qu’il avait marché 100 km en équipe pour l’Oxfam Trailwalker…En 29 heures ! 14 heures est donc vraiment bien, le gars a l’habitude. Pas sûr par contre qu’il aie eu le temps de profiter de la forêt ou des paysages…Une question de priorités !
Après avoir été retirer des sous, nous prenons la voiture jusqu’aux Mirror Lakes, des petits lacs réflétant les montagnes par temps calme. Il y avait un peu de vent, du coup des réflexions n’étaient pas parfaites, mais ça reste beau et Jojo peut, grâce à des panneaux explicatifs, enfin mettre un nom sur les arbres aux feuilles rikikis qu’il voit partout : les silver/mountain/red beeches ; les hêtres argentés/montagnards/rouges. On dirait des bonzais géants c’est trop beau !
Nous arrivons au camping du DOC de Cascade Creek vers 19h00…Quel monde, nous n’avons jamais vu autant de campers (95% en Campervan) en un même endroit, même pas au mont Cook ! Assez bien organisé par contre, assez de toilettes et de réservoirs d’eau. Un peu chéros vu l’absence de douches, lavabos ou vraies toilettes, mais bien moins cher que ce qui peut se trouver dans la région et à 40 minutes de route de Milford Sound où nous nous rendons demain. Nous payons notre nuit et nous nous trouvons un super spot le long de la rivière, nous avons l’impression d’être seuls au monde ! Saucisses, purée et patates rissolées, le tout agrémenté d’une Speight’s Gold Medal…Ca fait du bien de prendre du temps ! Nous sortons la canne à pêche, rien ne mord, il n’y a peut-être pas de poissons : le courant est asez fort. Jojo fait la vaisselle dans la rivière (eau pure)…Quand un poisson vient voler un morceau dans la gamelle ! Et un fameux : on aurait dit un genre de petit saumon. Mégane déplace la canne à pêche et réessaye, sans résultat.
Demain nous devons être à 10h00 au départ du bateau, il ne va pas falloir traîner dans son lit (ou plutôt dans son sac de couchage) !
