Qu’est Rum Currie ? Ce n’est pas une spécialité bizarre kiwi (ça se pourrait, ils ont le goût anglais des trucs zarbis genre angeau à la menthe), mais un vétéran de la première guerre mondiale (La Nouvelle Zélande était alors colonie anglaise) qui aimait bien boire d’où le sobriquet « Rum ». Il s’est installé en hermite dans une cabane en pierre assez isolée du monde extérieur à Gibbston...On a campé dans son verger cette nuit ! Il est resté à vivre sur les lieux jusqu’à son transfer en maison de repos dans les années 50. Depuis, la hutte et les environs (ruines, verger…) abandonnés ont été restaurés par des volontaires motivés. A la base, la hutte était l’étable de la maison construite par le pionnier et chercheur d’or Hugh Harvey en 1864. Sa femme s’est noyée dans la rivière toute proche (le puissant Kawarau River) en 1872, ça ne l’a pas empêché de vivre sur les lieux jusqu’à 1906. Le camping et le domaine dégage donc une aura particulière, Jojo fait gaffe quand il va faire la vaisselle dans le Kawarau ce matin.
Nous prenons notre temps au petit déj, et partons vers 11h45. Jojo doit aller imprimer une feuille pour sa mutuelle, nous allons donc à la bibliothèque d’Arrowtown. Les feuilles imprimées, Jojo va chez la dentiste et Mégane reste à la bibliothèque.
Après-midi de Mégane :
Etant d’un naturel stressé, rien que l’idée d’aller chez le dentiste me terrorisait. J’ai donc préféré rester à la bibliothèque pour finir le blog et faire quelques recherches sur la suite de notre périple.
Blog terminé, je m’informe sur les activités extrêmes proposées en Colombie. Tout comme Queenstown, San Gil propose un tas de choses dont le rafting. A titre indicatif le rafting en Nouvelle Zélande revient à 205$ par personne, en Colombie seulement 17$ ! Ca fait clairement réfléchir… et c’est sans regret que nous n’en feront pas en Nouvelle Zélande.
Tout à coup, deux chinoises viennent vers moi : une mère et sa fille, qui me demandent si elles peuvent utiliser mon ordinateur. Ca semble urgent… Je leur explique que j’ai déjà épuisé mes 30 minutes de wifi gratuit. Elles veulent essayer avec une autre adresse email. Mais en vain ça ne fonctionne pas, l’ordinateur a été repéré et impossible de se connecter sur un même ordinateur avec plusieurs adresses mail. Elles semblent embêtées. Si j’ai bien compris, ce qu’elles veulent faire ne fonctionnerait pas sur un ordinateur public (ceux proposés à la bibliothèque). Je leur dis que je peux les aider en mettant ma 4G en hot spot sur l’ordi. Elles semblent rassurées… Après de multiples manips (sites non sécurisés, version trop ancienne, téléchargements…) et traductions (mon pc étant en français), elles parviennent après presque 30 minutes sur le site de la banque de la maman. Elles m’expliquent que c’est compliqué en Chine de faire des virements d’argent. Ca j’avais compris ! Bref elles finissent par s’en sortir et me remercient chaleureusment, elles me demandent combien elles me doivent, je leur réponds : rien du tout ! Elles me remercient encore et me disent au revoir. Une dizaine de minutes plus tard je les vois re rentrer dans la bibliothèque, un café à la main et une enveloppe. Ce sont des cadeaux pour me remercier, l’attention est charmante, Mégane est touchée et encore plus contente d’avoir pu les aider. Sur l’enveloppe un long message écrit d’un anglais approximatif, à l’intérieur un magnet en symbole de la ville, un beau souvenir de cette rencontre. Nous prenons des photos et échangeons nos téléphones, la fille : Anna est ici pour travailler sur Auckland, je lui dis qu’on se recroisera surement lors de mon passage à Auckland.
Après-midi de Jöran :
J’arrive au cabinet Frankton pile poil à l’heure à 12h28. Remplissage de formulaire, 10 minutes d’attente et Docteur Judy vient me serrer la main. On discute énergies renouvelables avant et après le remplissage de mon trou, elle est vachement sympa. C’est un truc bizarre que j’ai eu (le bout de dent cassée allait presque jusqu’à la racine), surtout que je ne mâchais rien de dur quand c’est arrivé…Elle pense à un plombage qui s’est défait, mais comment expliquer le morceau de dent ? Mystèèèèèère. Enfin 200 $ ça va encore, je me ferai rembourser par mon assurance Chapka ! Je passe au retour par la station essence où je lave un peu titine (elle en avait besoin !) et achète des sushis, et retrouve Mégane à la bibliothèque, il est 14h00.
Nous nous racontons nos péripéties et partons nous garer vers la colonie chinoise à l’Ouest du centre. Pique Nique sur un banc, nous décidons par après au Dudley Cottage de prendre des cours…De Goldpanning ! Vous avez besoin :
D’une rivière contenant des paillettes (ou pépites d’or). Oubliez la Meuse, venez ici tenter votre chance dans l’Arrow.
D’une pelle et d’un genre de gros bol avec un côté ayant un profil en escalier.
D’une fiole remplie d’eau refermable pour stocker vos pétites (enfin, plutôt vos paillettes !).
Voici la procédure :
Transférez une pelletée de sable noir (avec graviers and co) du fond de la rivière dans votre bol (you put in the water).
You wash it, you wash it : vous remplissez le bol aux ¾ d’eau, remuez bien le tout et évacuez l’eau par le côté en escalier sans perdre trop de graviers, et cela trois – quatre fois. L’or, bien plus dense que l’eau, le sable ou le gravier, va se retrouver dans le fond.
YOU RINCE, YOU RINCE, YOU RINCE ! Three times. Vous plongez le bol à 45 ° assez vigoureusement dans la rivière quelques fois, cela enlève les graviers et la boue.
You smell. It smells like a flower ! Big up Ellie Kakou, pour ceux qui n’ont aucune idée de quoi nous parlons, allez regarder son sketch « Lessive Plouf ». Non vous ne sentez rien du tout, vous ramener plutôt le sable et le limon (et l’oooor) au milieu du pot, et vous lavez tout ça délicatement en prenant des bolées d’eau et en faisant tourner avant d’évacuer l’eau et les grains grossiers. L’or devrait adhérer au fond du bol et ne pas se laisser emporter par l’eau. Si ça brille et que ça se laisse emporter ce n’est pas de l’or !
Vous prenez votre index sec, l’apposez sur la paillette d’or et transférez ça vers votre fiole.
Klaar is kees, vous êtes des chercheurs d’or ! Nous passons une bonne heure et demie dans l’Arrow à tenter de devenir riches…Deux fois sur trois rien du tout, et quand on a quelque chose c’est une paillette minuscule ! Mais sympa quand même, malgré l’eau froide et ces satanées Sandfly. Si on pouvait gagner sa vie en faisant ça de nos jours, ça se saurait ! Arrowtown était une ville de chercheurs d’or par le passé, mais les gisements ont été vidés et ça se voit. Complètement en déclin dans les années 50, elle a vu sa population et son économie revivre avec l’avènement du tourisme, et est maintenant une des « villes » avec le plus fort taux de croissance de la région.
Juste à côté du Dudley Cottage se trouve la colonie chinoise, endroit où des chercheurs d’or/mineurs chinois ont vécu fin 19ème siècle. Courte visite assez intéressante : originaires du Sud de la Chine, beaucoup de paysans ont tenté leur chance en Australie et en Nouvelle Zélande pour espérer bénéficier de meilleures rentrées d’argent ou du moins sortir de la pauvreté. Un sur sept périra dans les mines. La colonie est un village miniature, avec son shop, restaurant et une vingtaine de maisonnettes très petites au toit très bas, certaines reconstruites, d’autres à l’état de ruine.
Nous nous baladons un peu dans le centre d’Arrowtown qui est très mignon (coup de cœur de Mégane) pour manger une bonne grosse glace au Hokey Pokey, avant de retourner à Queenstown pour nous balader dans le parc/jardin botanique et flâner dans le port. Il y avait dans le parc un parcours de Disc Golf, un mélange entre golf et fresbee. Problème : il faut être bon en fresbee, ce que ni Mégane ni moi ne sommes…Nous passons notre tour et rentrons au camping gratuit de la veille à Rum Currie’s hut.
Mégane cuit péniblement son risotto pendant plus d’une heure et demie (merci le vent), tandis que Jojo installe la tente et blogue. La soirée se finira avec la vaisselle et la toilette dans la rivière, assez cocasse à la lumière d’un GSM en équuilibre sur une pierre ! Mr Rum Currie aurait bien ri s’il nous avait vu !
