Nous arrivons à l’agence vers 6h40, et montons dans notre minibus pour la journée. Pas mal de Français avec nous, dont un gars (Vincent) originaire de Couvin habitant Bruxelles. Notre guide, Thomas, est un Belgo-Bolivien ayant vécu à Liège! Les seules choses qui lui manquent de Belgique sont la sauce andalouse et les boulets à la Liégeoise.
Une heure de bus, nous montons jusqu’à 4650 m jusqu’à un endroit appelé la Cumbre. Petit déj, briefing sécurité, nous enfilons notre matos et nous voilà sur la route ! Nous commençons par 20 km de descente en VTT sur une bonne route bitumineuse. Quelques voitures et camions, il faut faire attention mais rien de bien méchant. Afin de bypasser un tunnel, nous empruntons une portion non asphaltée, l’occasion de tester nos aptitudes.
Nous prenons le bus 15 minutes jusqu’au début de la route de la mort à proprement parler…Cette route a été construite dans les années 30 par des prisonniers de guerre Paraguayens, et est réputée comme étant la plus dangereuse du monde : 300 morts/an (jusqu’à la construction d’une nouvelle route dans les années 60). Cette route est très étroite, non asphaltée, pentue et bordée de ravins souvent sans rail de sécurité. Ici on roule à gauche : de la sorte les automobilistes savent mieux estimer la distance entre leurs roues et le précipice. C’est parti ! Chacun va à son rythme, et malgré le nombre important d’agences et de cyclistes, il n’y a pas d’incidents. Il pleut sur la majorité du parcours, on laisse tomber les lunettes de soleil et on se concentre…
Nous faisons une pause à mi parcours (chips, bananes, coca…), certains d’entre nous en profitent pour faire de la tyrolienne. Sympa et folklorique, même si les sensations ne sont pas forcément au rendez-vous.
Nous arrivons au bout du parcours (65 km), Nous sommes passés de la toundra à la forêt tropicale ! Nous enlevons notre équipement et prenons une bière le temps que le staff nettoie les vélos. 20 min de plus et nous voilà à un hôtel, où nous avons une heure pour manger, nous baigner et prendre notre douche. Il est déjà 16h00 ! Jojo trace quelques longueurs, avant de se revêtir dare dare pour la distribution de T Shirts.
Il est 17h30, une dernière photo de groupe et nous partons pour La Paz, à 90 km mais 3h00 de là…C’est qu’on remonte de 1200 à 3700 m en passant par 4700 ! 20h30, nous disons au revoir à notre guide et à nos compagnons de route, et regagnons notre hôtel pour la dernière nuit à La Paz.
